Vaccinaties

Een belangrijke stap, even onaangenaam als essentieel als je besluit om op reis te gaan en vooral met kinderen, is de vaccinatie.
In de Travel Clinic van Erasmus in Anderlecht maakt Bert een eerste afspraak, als proefkonijn… De dokter zal de reisroute bekijken en overlopen welke vaccins in welke regio’s van belang zijn.

De vaccins die we krijgen zijn: Hepatitis A, Hepatitis B, hondsdolheid, Japanse encefalitis en tetanus/difterie.

Hepatitis A is een besmettelijke infectie van de lever, overgedragen door voedsel, drank of voorwerpen die besmet zijn met ontlasting. De infectie zorgt voor koorts, misselijkheid en vermoeidheid. In de meeste gevallen is het een kleine infectie, waarvan je een aantal weken last van ondervindt, maar in sommige gevallen kan de ziekte enkele maanden duren. Iets wat je liever niet op reis tegenkomt

Hepatitis B wordt overgedragen door geïnfecteerd bloed of speeksel. Deze infectie tast ook de lever aan en zorgt voor misselijkheid, vermoeidheid en koorts. De chronische Hepatitis B kan echter leiden tot leverfalen. Sinds 1999 is de vaccinatie tegen Hepatitis B een integraal onderdeel van zuigelingenvaccinaties en vaccinatie van 12-jarigen.

Dan is er ook nog Tetanus/Diphtheria combi-vaccin, wat alleen Bert en ik opnieuw zullen krijgen, vooral omdat we niet zeker zijn of we ooit een herhalings-vaccinatie gekregen hebben. De tetanusbacterie verspreidt een zeer krachtige gifstof die pijnlijke spierkrampen veroorzaakt en de longen en of hart kan doen verkrampen. Difterie, of de kroep is een infectieziekte die zwellingen veroorzaakt en voor ademhalingsproblemen kan zorgen. De gifstoffen die de bacteriën verspreiden die een beschadiging van de hartspier of het zenuwstelsel kan veroorzaken.

Hondsdolheid, deze dodelijke ziekte komt veel voor in tropische landen, gezien het groot aantal loslopende honden en apen. Het is aangeraden om deze dieren niet te benaderen en al zeker niet te aaien. Hier twijfelen we niet en gaan we voor 3 injecties, gespreid over 3 weken.

Uiteindelijk hebben we ervoor gekozen om onze reisroute aan te passen en rechtstreeks van Sri Lanka naar Thailand te gaan om gevaccineerd te worden tegen Japanse encefalitis. We doen het in een Rode Kruis-ziekenhuis (Queen Saovabha Memorial Institute) dat dit vaccin tegen een toegankelijke prijs toedient. Hier in België zou het vaccin ongeveer 160 euro per dosis bedragen, per persoon. Een klein kapitaal. In Thailand kost het vaccin 14 euro, omdat het veel wordt toegediend. Daarnaast is het ook beter afgestemd op de situatie van tropische regio’s..

Malaria, de aloude reizigers-ziekte, is een infectieziekte die al eeuwen bestaat, maar nog steeds een groot risico vormt voor reizigers naar warme/vochtige streken. De ziekte wordt veroorzaakt door een parasiet die wordt overgebracht via de beet van een mug. De klassieke symptomen van malaria lijken op die van griep; hoofdpijn en spierpijn. Door tijdig in te grijpen kan deze ziekte vrij gemakkelijk gehandeld worden, zonder risico tot hervallen.

Vroeger werden reizigers aangeraden om een dosis malariapillen in te nemen voor, tijdens en na de reis naar tropische landen.  Maar de vaak voorkomende bijwerkingen (gedragsstoornissen, angst, misselijkheid, duizeligheid, …), moedigen ons niet aan om deze behandeling te volgen. Meer en meer wordt nu afgestapt van deze soms zware medicatie en wordt een noodkuur voorgeschreven. Deze is gebaseerd op preventie (muggenmelk, lange broek, muskietennet,…) en indien er een vermoeden is moet een dosis medicatie genomen worden om dan binnen de 48 uur onderzocht te worden in een ziekenhuis.
We zullen zeer alert moeten zijn voor de symptomen, vooral bij Emile, die misschien meer moeite heeft de symptomen te benoemen.

Simon en Robin, 10 en 7 jaar, houden zich sterk bij het krijgen van al die prikjes. Emile heeft wat meer moeite en krijst het ziekenhuis bijeen, maar het zijn vooral wij, de volwassenen, die last hebben van spierpijn in de bovenarm, de dagen die volgen.

Tot driemaal toe moeten we ‘in familieverband’ naar het ziekenhuis voor de rappelvaccins. Voor de laatste vaccinatie moet ik passen … ik heb net een griep heb opgelopen die me 4 dagen lang in bed heeft geveld, een erfenis van de kleine Emile die 10 dagen lang griep heeft gehad, type A. Zolang ik koorts heb, kan ik mijn laatste twee rappelvaccins Trivix en Rabipur niet krijgen. De timing is gelukkig minder strikt omdat het over een rappel gaat en enkele dagen later ben ik ook volledig uitgerust met medicatie en antistoffen.