De gruwelijke geschiedenis van Cambodja
Hier in Phnom Penh willen we onze jongens bewust maken van de tragische geschiedenis van Cambodja, de burgeroorlog tijdens het bewind van de rode khmer en de daarop volgende oorlog tussen Vietnam en Cambodja is amper 30 jaar geleden. We willen het complex S21 bezoeken, een school omgebouwd tot gevangenis en martelplaats voor de vele slachtoffers van dit communistische regime onder leiding van Pol Pot. Ook de bekende Killing Fields willen we de jongens laten zien, een historisch en emotioneel geladen plaats, waar ze later in de geschiedenislessen nog zullen over leren.
De geschiedenis van Cambodja is buitengewoon moeilijk en tragisch. We willen de jongens sensibiliseren maar ook onthouden van de gruwelijke gebeurtenissen. Simon is erg nieuwsgierig naar wat gebeurd is en Robin, 8 jaar, schatten we oud genoeg om hem voorzichtig te confronteren met deze gebeurtenissen. We bereiden Simon voor op wat hij zal zien door hem de film ‘First They Killed My Father’ te laten zien. We oordelen dat het nog wat te vroeg is voor Robin, sommige beelden zijn nogal shockerend.
De film vertelt door de ogen van een 7-jarig meisje het verhaal van de Cambodjanen onder het regime van Pol Pot. Als leider van de Communistische Partij van Kampuchea heeft Pol Pot één van de meest radicale revoluties in de geschiedenis tot stand gebracht, resulterend in het uitroeien van een kwart van de bevolking, tussen de 1,5 en 3 miljoen mensen. Zijn ondervraag- en marteltechnieken zijn uiterst gruwelijk en de willekeur om zijn slachtoffers uit te kiezen is enkel gegrond op een politiek waanidee; Cambodia zuiveren van alle westerse invloeden en door middel van landbouw en arbeid een onafhankelijke staat te stichten. Van wie hij en zijn kompanen nog maar vermoeden dat ze een stokje in zijn wiel konden steken; geestelijken, leraars, dokters, geletterde mensen, mensen met een bril,… werd een gedetailleerd dossier opgemaakt. Ze werden opgespoord en samen met hun familie gedood. De bevolking die hij nodig had om het land te bewerken en rijst te telen werd in kampen ondergebracht, waar ze dag en nacht moesten werken, tot ze erbij neervielen of stierven van de honger.
Nadat ze in 1979 verslagen werden door de Vietnamezen vluchtten de meeste rode khmer-leiders naar Thailand, waaruit ze de oorlog tegen Vietnam verderzetten. Met de financiële en militaire steun van Amerika en andere westerse landen, om zo een halt toe te roepen aan het oprukkende communisme van Vietnam.
Wat we echter niet wisten is dat de rode khmer na hun nederlaag nog jaren in de regering zetelden en dat de meeste kopstukken, waaronder Pol Pot nooit een rechtbank hebben gezien.
Het bezoek aan S21, de school omgevormd tot een gevangenis is een hele uitdaging omdat het complex levendig voorstelt in welke gruwelijke omstandigheden de gevangenen hier geleefd hebben. Simon en Robin zijn zeer geconcentreerd en luisteren met aandacht naar de audiogids. De uitleg in de audiogids is heel sereen, maar de foto’s van de slachtoffers, de martelwerktuigen en levensechte schilderijen laten diepe indrukken na. Emile wordt bespaard van alle leed en ik wandel met hem door de tuin van het complex.
We vallen van de ene verwondering in de andere verrassing. Wanneer we het complex willen verlaten zien we mijn ouders door de tuin wandelen. Dit gelukkig weerzien na zes maanden reizen is totaal onverwacht.
Hun rondreis van 3 weken door Vietnam en Cambodja bracht hen toevallig hier, terwijl we gepland hadden hen enkele dagen later, in Siem Reap, te ontmoeten.
Hoe groot de verrassing ook is, Simon, Robin en Emile zijn door het dolle heen en beginnen honderduit over hun ervaringen te vertellen. We spreken af om ’s avonds samen te dineren in hun hotel.
En ze kwamen niet met lege handen; cadeau’tjes van vrienden en familie; wenskaartjes, verzorgingsproducten, snoep en speelgoed uit België. We zijn totaal overdonderd en na een lekker diner nemen we afscheid, om elkaar over 3 dagen terug te zien.
4 reacties
Reactie van Ria Huys
Ria Huys 03 mei '19 om 12:33
Dag dappere wereldreizigers. we blijven jullie vol spanning volgen! Wat is de wereld mooi en divers! Schitterend zoals jullie dit met ons kunnen delen. Dank daarvoor😍
Reactie van Johan D'hondt
Johan D'hondt 03 mei '19 om 20:20
Ja heerlijk om volgen.Heel mooie foto’s. Dank
Reactie van Jos Vroemen
Jos Vroemen 04 mei '19 om 04:42
Mooie verhalen, prachtige site!Leuk om jullie ook te kunnen volgen! Veel plezier op de rest van jullie reis! De onze eindigt op 20 mei! Lieve groetjes van ons! Jos, Suzanne en Sun!
Reactie van Mia Samyn
Mia Samyn 04 mei '19 om 14:37
Heel fijn om te lezen dat jullie daar zo genieten, de verhalen over de geschiedenis zijn heel interessant, zo leren wij hier ook nog wat bij! Geniet nog volop van jullie droomreis, buren! Groetjes uit de Oudstrijdersstraat! xxx