Nous arrivons à Kanchanaburi à 18h15. Le dernier bus devant nous mener à destination du Ganeshapark est malheureusement parti il y a 30 minutes. Petite déception. Deux solutions s’offrent alors à nous, dormir sur place et reprendre la route de bonne heure ou trouver un lift pour nous mener à bon port. Le choix est vite fait et le lift tout aussi facilement trouvé. Un genre de pick up nous emmènera pour 600 bats quelques 35 kilomètres plus loin. Un moment plutôt exotique pour les enfants qui se retrouvent une fois de plus sur une banquette sans ceinture avec les cheveux au vent. Ça va être bien compliqué de remettre Emile dans un siège auto à notre retour 🙂

C’est la tête remplie de souvenirs et le coeur rempli d’émotion que nous reprenons la route. Les rencontres humaines ont été fortes et ce repli dans la nature durant 8 jours nous a ressourcé. Nous serons néanmoins contents de pouvoir prendre une douche chaude et de laver nos vêtements. Une partie de ceux-ci devront être jetés, ils n’ont pas résisté au bain de boue.

François, le propriétaire du parc, doit se rendre dans la ville d’à côté pour y chercher quelques kilos de bananes pour ses animaux.
Il nous propose de nous déposer à la gare de Nam Tok. Nous y prenons le train. Presque 200 km, ou cinq heures de train sont nécessaires pour rejoindre la capitale. Il fait très chaud, les fenêtres du wagon sont ouvertes et les ventilateurs fonctionnent à plein régime, mais l’atmosphère reste irrespirable. En échange de ces conditions un peu pénibles, le paysage que nous traversons nous offre de jolies récompenses : nous passons le pont de la rivière Kwai et longeons les plantations de canne à sucre, maïs, manioc…La célèbre ligne de chemin de fer reliant la Birmanie à Bangkok a été construite pendant la Seconde Guerre mondiale sur ordre du Japon pour transporter du matériel de guerre. Les Japonais ont forcé des prisonniers de guerre thaïlandais, indonésiens, britanniques, australiens, américains et néerlandais à construire ce chemin de fer long de 415 km dans une zone géographique très difficile. Chaque jour, septante cinq prisonniers de guerre mourraient et plus de 100 000 personnes ont perdu la vie lors de la construction de cette ligne. Le célèbre film ‘Le Pont de la rivière Kwaï’ ne décrit qu’une partie de ce drame et est principalement basé sur la vie des prisonniers de guerre américains. Lors de la construction du pont, ‘seulement’ 9 personnes y seraient mortes; c’est principalement la construction de la voie ferrée elle-même qui a fait des victimes. Je referme cette petite parenthèse historique et reviens à notre progression.

Le lendemain, nous retrouvons l’ambiance agitée que nous avions goûtée avant notre séjour au parc des éléphants. Une frénésie dans laquelle nous nous fondons avec plaisir. De nombreuses échoppes vendent des mets divers à tous les coins de rue. On y mange de petits en cas pour quelques 10 à 20 bahts et un plat complet pour 50 à 70 bahts. Un mélange d’odeurs diverses nous ont envahi lors de nos parcours dans cette ville bouillonnante d’activités. Taxis, chariots, tuk tuk, piétons se côtoient dans un brouhaha incessant mais pas désagréable. Je n’aurais pas cru que cette ambiance nous plaise autant.

Notre programme s’annonce hétéroclite pour ce séjour citadin. Il y en aura pour tous les goûts. De la visite culturelle en passant par un parc d’attraction, un endroit hors du commun pour se rafraîchir. Il ne faudrait pas se mettre les garçons à dos pour la suite du voyage, chacun doit y trouver son compte. Nous sommes à quelques 9000 kilomètres de la Belgique mais la frustration, les colères et les disputes entre eux ne sont hélas pas restées sur le tarmac de l’aéroport de Zaventem. C’est un aspect du voyage qui nous pèse parfois mais qui est inévitable quand on vit à cinq 24 heures sur 24. Une “expérience humaine” qui amène le dialogue et nous permet de mieux nous connaitre encore.

Pour m’aider dans ce cheminement, je me suis tournée vers la méditation et tente de prendre chaque soir un moment avec les deux grands pour mieux cerner leurs frustrations et les amener à les gérer sans exploser. Affaire à suivre…nous sommes à notre première semaine d’initiation. D’ailleurs, si vous avez des conseils, je suis preneuse. Je suis pour l’instant la méthode: ‘calme et attentif comme une grenouille’.

C’est le ventre plein et les yeux encore légèrement entrouverts que nous nous dirigeons vers le quartier plutôt chic de Bangkok, le centre commercial Siam, où nous attend le célèbre espace interactif destiné aux enfants: Kindzania. C’est une véritable ville dans laquelle l’enfant peut goûter à de nombreuses professions et s’en imprégner sous forme de jeux de rôle. C’est une véritable surprise pour les garçons qui se prennent directement au jeu. Emile trouve son bonheur à bord du camion pompier quant à Simon et Robin ils s’orientent tout naturellement vers des attractions telles: pilote de ligne, pilote de voiture ou encore chirurgien ou agent secret. Le concept est séduisant et surtout efficace. Après, je ne suis pas certaine que Simon saura davantage vers quelle profession il voudrait s’orienter.

Après une belle semaine passée à Bangkok nous reprenons la route. C’est en avion que nous décidons de nous rendre au nord de la Thaïlande à 700 km de Bangkok plus précisément. Le vol Bangkok Chiang Mai ne dure qu’une heure contre 11 heures en train. Nous arrivons fin d’après midi à Chiang Mai, cette ville de 170.000 habitants est située au milieu des montagnes du Nord et attire de nombreux touristes. Elle s’est d’ailleurs très fort développée mais n’en perd pas pour autant son attrait. Nous séjournons dans une petite guesthouse: Funky Monkey Guesthouse tenue par un britannique David et son adorable épouse thaïlandaise Nuy. David a décidé de quitter l’Angleterre après avoir voyagé de nombreuses années avec son épouse précédente. Il a décidé de se poser et d’ouvrir cette petite guesthouse. L’accueil est chaleureux, la chambre bien équipée et propre mais le coin est assez bruyant et difficile d’y trouver un endroit calme pour donner cours aux garçons. Nous n’y resterons que 3 nuits avant de déménager pour un petit hôtel quelques 500m plus loin : Papick Lodge. Les deux jours précédents, nous nous étions rendus dans un temple proche de la guesthouse et dieu sait comme les temples ne manquent pas à Chiang Mai. Nous y avions même reçu une petite collation d’un des moines.
En arrivant dans le pays on ne peut pas les rater, habillés d’une toge orange, la tête rasée, un sac à l’épaule ils se détachent du reste de la population même s’ils vivent au milieu d’elle. On estime qu’il y a entre 350.000 et 400.000 moines en Thaïlande pour une population totale de 60 millions d’habitants. La quasi-totalité des hommes thaïlandais ont été moines au moins une fois dans leur vie mais cela n’implique pas forcément qu’ils le restent toute leur vie! La tradition veut en effet que les garçons deviennent moine à la fin de l’adolescence vers 17, 18 ans. En Thaïlande, il est aussi tout à fait possible de passer plusieurs fois par la vie de moine. En effet, certaines entreprises offrent même la possibilité à leurs employés de prendre jusqu’à 3 mois de congés (sans solde) pour se retirer dans un temple. Être moine c’est aussi, pour les enfants, la possibilité d’étudier dans une bonne école à moindre coût.

Après la location de vélos, nous passons à la location d’une voiture, une gamme supérieure. Nous passons de 50 baht (1,30 euros) par vélo la journée à 800 baht (20 euros) 🙂. Bert se sent relativement prêt à affronter les routes de Thaïlande et surtout la circulation. C’est donc à la place du passager (voiture belge) qu’il s’installe et moi à ses côtés. La petite Honda que nous louons est automatique mais attention… les pédales sont également inversées. Après 10 minutes de route, notre chauffeur du jour est déjà en confiance. Nous décidons de nous rendre dans un des plus jolis temples de la région; Wat Prathat Doi Suthep, perché en haut de la montagne. Deux jours avant, nous avions réalisé un petit trek pour atteindre le temple intermédiaire par lequel les moines transitent avant d’atteindre le grand temple; Wat Pha Lat. Une belle ballade avec de belles images à l’arrivée.
Nous ne sommes pas les seuls à visiter le temple Wat Prathat Doi Suthep… à la différence de la plupart des touristes venus en taxi collectif nous avons le choix de poursuivre la visite plus loin et de nous perdre dans les montagnes à la recherche de producteurs de café. Nous sommes à une heure de route Chiang Mai et la nature est luxuriante. Au travers de la jungle se dégagent discrètement des pieds de plantation de café; les grains ne sont pas encore arrivés à maturation, ils sont encore vert, souvent orange, mais pas rouge. Nous empruntons des tronçons de route à la limite du praticable et arrivons dans le petit village de Don Kaeo. Deux petits cafés et un magasin local sont les seuls points d’animation. Au détour d’une ruelle de terre battue, les enfants découvrent de jolies montures en bois et n’hésitent pas à les tester. Nous faisons alors la connaissance de Chong Wa et Chong. Un couple universitaire thailandais ayant quitté la ville pour rejoindre la fraîcheur des montagnes et commercialiser leur café. Leur petit établissement sert également de superette pour le village. Nous repartirons avec un sachet de café fraichement moulu;.. il n’en faudra pas plus pour relancer les nombreux projets élaborés dans la tête de Bert.
Notre voyage se poursuit.