19 – 20 sept. 2018

C’est en train à partir de Colombo que nous commençons notre périple. Nous sommes chanceux car nous achetons les 4 derniers tickets pour la deuxième classe. La première classe étant la classe luxueuse équipée d’airco, la seconde de ventilateur et la troisième classe est souvent bondée, on y retrouve des marchandises, voire des animaux. La seconde classe nous convient parfaitement, nous devrions arriver à destination en 5h. Le train est à l’heure et nos places disséminées dans un wagon, notre intégration s’en voit accélérée. C’est Emile qui remporte la palme du séducteur. Sa tignasse blonde attire tous les regards. Et chacun y va de son compliment, petit pincette à la joue, petite caresse dans les cheveux, ‘give me five’, de petits gestes d’attention qui peuvent à terme peser chez un petit gars de 3 ans. Reste à voir….

Notre séjour à Anuradhapura commence par des visages souriants et enthousiastes. Ceux de Tisaru, 9 ans et ses deux frères Mihidum et Gimanha, 13 et 11 ans, ainsi que de leur maman Chandana. Nous avons opté pour 4 nuits à la Green Villa Homestay. Le homestay est une formule de logement chez l’habitant pour davantage d’authenticité et je dois dire que de l’authenticité, …nous en avons eu. Après une nuit torride sous les moustiquaires rien de tel qu’une bonne douche sauf que pas de bol, il n’y a pas d’eau et notre hôte, professeur de géographie ne revient qu’après sa journée d’école, soit après 14h. Entretemps un petit déjeuner copieux nous attend, un tas d’aliments inconnus au bataillon ce qui est loin de ravir les enfants mais ils ne s’en plaignent pas et attendent avec impatience le retour des enfants.
Entretemps, nous profitons du calme pour scolariser les nôtres. Simon et Robin doivent travailler quotidiennement 1h30 afin de rester à jour par rapport aux matières enseignées en 3ème et 6ème primaire. Nous avons les cours en format PDF sur tablette et grâce à un crayon électronique, ils remplissent respectivement leurs livres de néerlandais, mathématique, néerlandais. Ils se montrent très enthousiastes car c’est sur tablette, c’est donc une nouveau mode d’apprentissage.
Notre hôte Chandana nous explique qu’au Sri Lanka l’enseignement est également obligatoire et qu’il est d’un bon niveau, nombreux sont les élèves qui peuvent ensuite accéder sans problème aux grandes universités internationales. L’école commence à 7h30 pour se terminer à 13h30.

A 14h pétante, ce sont les trois compagnons de jeux des garçons qui rentrent. Le courant passe directement, l’anglais est très rudimentaire, mais l’imagination débordante fait que nos trois lascars se retrouvent rapidement à gambader pieds nus dans le jardin. Tisaru s’improvise baby-sitter d’Emile qui apprécie cette exclusivité. Chandana, quant à elle s’agite dans la maison en l’absence de son mari ingénieur qui travaille la semaine à quelques kilomètres de Colombo et ne revient donc que le weekend. Elle prend néanmoins le temps de nous parler des coutumes cingalaise et de la culture, elle nous conte également les enjeux de la guerre civile. Le bouddhisme a longtemps été la religion dominante dans le monde, avec le temps, elle commença à perdre du terrain. En 1983, le roi en place décida d’imposer à la toute la population Sri lankaise de parler le cingalais, la langue pratiquée par les bouddhistes. La langue des Tamouls, population des hindous, présents surtout dans le nord du pays fut alors bannie. Il en fut de même avec les mandats politiques des tamouls qui se retrouvaient sans pouvoir. Cette situation mena donc à une guerre civile qui déchira le pays entre 1983 et 2009.

Le lendemain, bonne nouvelle, c’est un tuk tuk “boulangerie” qui pointe le bout de son nez vers 6h30. A nous le pain frais du matin. Autre bonne nouvelle, les enfants de notre hôte ne semblent pas se préparer pour l’école. Leur uniforme est sale, ils feront l’impasse. 3 nuits plus tard, il est temps de se dire au revoir. C’est sans doute ces attachements et les aurevoirs qui pèseront le plus aux enfants qui ont cette incroyable capacité à sympathiser très rapidement avec leur entourage.

25 – 28 sept. 2018

C’est en bus que nous rejoignions le rocher de Sigiriya. Nous rentrons dans le pays, le contraste est frappant tant le paysage est vert, la nature riche: bananiers, noix de cocos, papayes, de nombreux animaux sauvages comme des singes, des éléphants, des chauves souris géantes, ainsi que de nombreux oiseaux colorés.
C’est une jolie homestay qui nous accueille pour trois nuits: Nieel Homestay. Ici c’est la maman qui cuisine pour les invités et son fils Chandu qui organise à bord de sa jeep Safari les excursions dans la région sur fond de reggae ou de techno.
Nous ne parvenons pas à nous poser davantage que 4 nuits tant le pays nous offre une variété de découvertes culturelles. Nous prenons le temps de nous reposer entre les excursions mais les garçons ont encore beaucoup de difficultés à s’embêter. Ils tournent vite en rond et nous nous sentons obligés de leur trouver des occupations. Il faut se rendre à l’évidence, traverser l’Asie pendant 1 an nous oblige à faire des choix au risque de nous épuiser et de voir nos économies fondent comme neige au soleil. Nous partons donc du principe de réaliser une à deux fois par semaine une excursion. Faudra voir si on s’y tiendra 😯

Nous ne succombons pas à l’appel de l’océan Indien. Nous reprenons la route vers le sud et ses plages. Il est prévu que nous prenions le bus pour un trajet de quelques 4h30 de route dont une partie assez sinueuse pour rejoindre les plaines. Rappelons qu’Ella est situé à quelques 1100 m d’altitude et qu’il faut rejoindre le niveau de la mer.

A l’arrêt de bus, nous sympathisons avec un jeune couple d’origine française. Ils terminent leur séjour au Sri Lanka et se rendent à Tangalle pour se reposer. Ils doivent prendre le même bus que nous. Comme à chaque endroit stratégique, gare de bus, train, …les chauffeurs de taxi privé nous harponnent et nous proposent leurs services à “doux » prix. Bien convaincu que nous allons prendre le bus, nous n’y prêtons pas attention. 10 000 roupies le taxi pour quelques 2000 roupies en bus, il n’y a pas photos. Sauf que les bus qui s’arrêtent sont bondés et que celui que l’on s’apprête à prendre nous offre une vision désagréable de ce qui nous attend probablement: un petit gars vomi toutes ses tripes par la fenêtre. Son jeune estomac n’a sans doute pas résisté aux lacets montagneux. Bref, après réflexion et maintes négociations nous embarquons dans un mini van privé en compagnie du jeune couple séduit par la proposition. 3h de route contre 4h30 en bus le tout pour 5500 pour la petite famille et 2500 pour les français. Un brin de papote plus tard, nous arrivons à Tangalle ou nos routes se séparent. Reste à prendre deux bus pour arriver à notre destination des prochains jours: Mirissa.

Le site nous offre un cadre enchanteur de courte durée car la pluie a décidé de s’y inviter. C’est également ce que confirme les conditions météorologiques: pluie et orage pour toute la semaine. Grosse déception mais on fera avec. Si la pluie a fait son grand retour, la chaleur ne nous quitte pas : entre 25 et 30 degrés toute la semaine.
Le lendemain matin, après une nuit de tempête, le temps semble plus clément. Nous décidons d’aller repérer ce fameux croissant de plage qui fait tant parler de lui. Les vagues y sont moins violentes qu’ailleurs et les garçons s’en donnent à coeur joie.
Notre petit hôtel: Edelweiss Resort possède également une petite piscine qui donne sur l’océan, cadre assez agréable pour y observer les pêcheurs au coucher du soleil et piquer une petite tête.

Nous décidons, sur conseil d’une famille globe trotteuse dont nous suivons le blog, de nous rendre à Polhena, une jolie petite ville moins touristique que Mirissa. C’est en bus que nous souhaitons parcourir les 10 km qui nous sépare de cette bourgade réputée pour sa petite baie dont les fonds marins sont riches. C’est sans compter que les bus locaux ne font pas des touristes leur priorité. Ce sont près de 3 bus qui nous passent sous le nez. Le meilleur moyen pour monter à bord, c’est d’espérer se trouver en présence de locaux à l’arrêt de bus et de sauter dans le bus en même temps qu’eux. Stratégie qui porte finalement ses fruits.
Quelle excellente idée que de prendre le bus à 8h05 du matin en pleine heure de pointe, les garçons s’en souviendront, entre les coups de coudes, de sacs, les regards insistants et les coups de freins🙂 Quoi qu’il en soit, le jeu en valait la chandelle. La petite plage est déserte…enfin juste occupée par une meute de chiens qui marquent leur territoire et complètement indifférents à notre présence. Après 5 minutes de repérage des lieux, un plongeur/guide nous interpelle nous proposant ses service pour partir à la conquête des fonds marins. Nous finissons par accepter et nous ne le regretterons pas. Tortues, poissons aux milles et une couleurs, oursin, éponges nous en mettent plein la vue. Nous restons près de 2h à scruter le moindre mouvement la tête sous l’eau et les fesses en l’air. Nager aux côtés d’une tortue est une fantastique expérience… Robin et Simon l’ont touchée à plusieurs reprises pendant qu’elle mangeait des algues sans se soucier de l’agitation qui régnait autour d’elle. Robin nous décrira plus tard avoir eu le sentiment d’avoir rêvé tant les poissons étaient nombreux et l’atmosphère calme, sous l’eau, il n’y a vraiment aucun bruit si ce n’est notre propre respiration. Bert et moi nous nous relayons pour patauger avec Emile le long de la plage et l’initier à l’usage du masque et du tuba. Il ne devrait pas tarder à pourvoir nous suivre et découvrir tout comme nous la magie des fonds marins. De retour à l’hôtel, l’après-midi s’annonce moins folichonne: session de vocabulaire néerlandais pour Robin et français pour Simon sans oublier les exercices de Bingel dont nous avons reçus les accès (merci à Juf Magali et Juf Nele et à Barbara et Lili d’avoir jouées les intermédiaires). Les garçons sont ravis de pouvoir se joindre aux résultats réalisés par la classe.