La route pour y arriver est splendide, il ne faut néanmoins pas traîner car le jour se couche dès 17h30 et il est vivement déconseillé de rouler à la tombée du jour car la probabilité de croiser, voire d’écraser un kangourou est grande. D’ailleurs, entre nous, le premier kangourou que nous voyons, c’est un kangourou écrasé le long de la route. Quelques kilomètres plus loin, nous en croisons un vivant au grand bonheur des enfants qui scrutent le paysage. Ils sont tous les 3 surexcités de retrouver leurs compagnons de voyage. De notre côté, nous sommes aussi heureux de revoir Tom et Stéphanie avec qui nous nous étions si bien entendu à Malakka, en Malaisie. En Australie depuis 3 mois et demi, ils sont bien contents de recroiser du monde et généreux en conseils en tout genre pour faire de nos 4 semaines de roadtrip une réussite.

Le camping Sandy Campe Recreational Park est super bien placé, le long de l’océan, entouré de dunes de sable blanc. Le panorama que la baie nous offre le matin à l’aube est magique. Les enfants retrouvent très vite leurs marques et s’amusent ensemble. Nous profitons du soleil, de l’air doux en cette saison. Il y a peu de monde dans le camping mais suffisamment pour que les garçons décident d’improviser un spectacle. Ils s’atèlent aux répétitions et prennent cela très au sérieux. Ils auront même droit à un public venu pour les applaudir. Les soirées sont plutôt fraiches et les nuits encore davantage. Nos corps ont un peu de mal à s’habituer à ce changement de température mais ça fait du bien de se mouvoir s’en être en nage. Les garçons reprennent du plaisir à courir.

La région offre de nombreuses excursions. Nous planifions la journée du lendemain pendant que les enfants dorment. Ce sera donc visite d’une petite ferme dans la région; Wonky Windmill Farm avec des alpacas, des cochons d’Inde et des kangourous,…). Puis visite du phare de Cape Leeuwin, à l’endroit même où se rencontrent l’Océan Indien et l’Océan du Sud, ainsi que des quelques plages légendaires pour les surfeurs aguerris; Surfers Point.

Les températures sont légèrement plus fraîches que du côté de de Perth. Nous nous réchauffons autour d’un bon morceau de viande d’agneau de la ferme.

Le défi de ces journées est d’allier les visites de sites et de poursuivre la route, le tout avant que le soleil ne se couche. En effet, le crépuscule est favorable à la sortie des kangourous sur les routes. Ils sont nombreux à prendre des risques inconsidérés et traverser les routes lorsqu’ils voient des phares, à la recherche de nourriture. Ces animaux sauvages tellement attachants sont hélas très souvent écrasés. Le premier kangourou que nous avons d’ailleurs vu était mort et gisait le long de la route. Les voitures sont pour la plupart équipées de protège-calandre, sans parler des énormes camions qui ne sentent sans doute même pas l’impact tant ils roulent vite ( jusqu’à 110km/h sur des routes à deux voies).

Les voyages, se sont aussi et surtout les rencontres. Nous installons notre motorhome dans un camping pour deux nuits. Nos voisins Jim et Diana, un couple d’australiens retraités se montrent dès notre arrivée, très accueillants. Nous échangeons quelques phrases et racontons brièvement notre itinéraire. Le lendemain matin, Jim nous propose de nous emmener en jeep pour nous montrer quelques jolies pépites. Et c’est parti, nous voilà partis en compagnie de cet ancien policier originaire du coin qui connait la région comme sa poche. Jim habite avec sa femme depuis de nombreuses années à Perth mais revient chaque année passer quelques semaines dans ce petit coin de paradis. Les panoramas vers lesquels ils nous emmènent sont à couper le souffle. La journée, les températures sont bien agréables mais une fois le soleil couché, il est bon de se réfugier au coin du feu ou dans le motorhome où l’on bénéficie d’un chauffage lorsque nous nous relions à l’électricité. Cette belle rencontre fut hélas trop éphémère à notre goût mais la route vers l’Est de l’Australie nous attend et nous avons encore pas mal de kilomètres à parcourir. Jim nous souffle quelques conseils à l’oreille et nous recommande de rouler prudemment. (Drive safely 🙂 and enjoy).

Au final, nous croiserons lors de cette traversée de nombreux “road trains », ces fameux longs camions de plus de 20 mètres qui tirent derrière eux jusqu’à 3 remorques. Des kangourous vivants et écrasés le long des routes ( Simon en dénombrera d’ailleurs 88 en 5 minutes, triste bilan…), un grand dingo blanc, quelques magnifiques rapaces, des émus ( sorte de grandes autruches) mais aucun chameau. Ces derniers se cachent bien, originaires d’Afghanistan, ils servaient de moyen de transport à une époque révolue. Etant donné que ce tronçon de route est moins fréquenté que les autres, les vacanciers ( souvent des australiens retraités à cette période de l’année) ne manquent pas de nous saluer par un signe de la main, c’est plutôt sympa. Cette région exige d’être fameusement organisé, certaines stations service sont parfois espacées de 200km tout comme les villages qui se résument souvent à un motel et deux trois habitations. Difficile d’imaginer que certaines personnes ont fait le choix de vivre dans ces endroits isolés.

Avant la traversée, nous avons rempli les placards d’alimentation pour ne manquer de rien et surtout pas d’eau potable. Les enfants s’occupent comme ils peuvent à l’arrière du motorhome. Leurs mouvements sont hélas limités par les ceintures de sécurité. Ils jouent sur leur tablette, écoutent de la musique (on connait leur playlist de musique par coeur:)) et comptent les kangourous le long de la route. Les longues distances ne semblent pas leur peser. Ils se sentent en sécurité dans cette maison de nomade qui est la nôtre pour 4 semaines. Ne pas faire les valises tous les 3 jours est aussi un luxe qu’ils savourent à leur manière.

La richesse des paysages, le changement spectaculaire des couleurs au fil de la journée en ont fait un lieu de tournage de choix, au même titre que Silverton, quelques 30km plus loin, pour de nombreux films évoquant l’immensité du pays, comme Mad Max 2. Certains bâtiments sont étonnants par leur architecture, on dirait qu’ils sont tout droit sortis de film/livre sur le Far West.

Royal Flying Doctor Service
En tant que fan inconditionnel de la série « The Flying Doctors » des années 80, Bertje souhaite raviver ses souvenirs et nous emmène dans l’un des centre d’urgence de l’Outback, à Broken Hill, une partie du hangar sert également de musée. RFDS (Royal Flying Doctor Service), c’est une aide médicale destinée aux populations isolées de l’Australie. Ce sont les médecins qui se déplacent auprès des patients en cas d’urgence mais également pour des soins de santé plus classiques ( dentiste, …) Avec le temps les avions sont mieux équipés et peuvent transporter davantage de médecins à bord. Une chouette visite sous forme de clin d’oeil.

Bell’s Milk Bar
Nous voilà plongé dans l’ambiance vintage des années 50. Les enfants se régalent de glaces aux couleurs improbables dans un décor super bien reconstitué. A l’arrière de l’établissement on retrouve un petit musée qui nous rappelle les ustensils utilisés par nos grands parents voire même nos parents. Trop comique d’écouter la réaction des enfants qui découvrent l’ancêtre du mixer ou de l’aspirateur :) Un arrêt original au coeur d’une ville qui ne laisse pas indifférent.

Line of Lode Miners Memorial
Perché sur une énorme colline qui domine la ville se trouve une ancienne mine. Reconvertie en mémorial, elle est dédiée aux 800 mineurs morts dans les mines de Broken Hill. Du haut de cette colline on se rend vraiment compte qu’on est au milieu du désert de l’outback et que cette ville est vraiment sortie de nulle part.

The Living Desert and Sculptures
A la tombes du jour, nous nous rendons sur au Living Desert Sculptures ( entrée payante moyennant 6 dollards), une réserve de 2400 hectares dans laquelle on retrouve des sculptures taillées dans le grés réalisées par 12 artistes internationaux. La plus connue d’entre elle est la Bajo El Sol conçue pour cet emplacement par un artiste mexicain. Elle est disposée de sorte que la trajectoire du soleil passe exactement dans le trou de la sculpture au moment de son couché. Nous sommes même parvenus à immortaliser le moment.

La lumière qui tombe sur les quelques maisons restées en bonne état apporte une ambiance toute particulière à cet endroit. Il est possible de sillonner les rues du village et de se plonger dans l’atmosphère du passé. C’est tellement particulier de traverser des régions où l’on a vraiment l’impression que le temps s’est arrêté.

Les températures y sont supérieures à Sydney pendant notre road trip, plus de 20 degrés au thermomètre. Nous arrivons en ville à la fin du festival des lumières, de la musique et des idées, ce festival VIVID a lieu tous les ans dans le quartier central des affaires. Nous avons le plaisir d’y voir des sculptures lumineuses, œuvres multimédias interactives et de projections de lumières sur certains bâtiments, dont le célèbre Harbour Bridge et le superbe Opéra House, qui fait la fierté de la ville tant son architecture est originale. L’opéra est l’un des plus célèbres bâtiments du XX ème siècle et un haut-lieu de représentation des arts lyriques. Certains y voient dans son architecture un voilier, d’autres un coquillage. Il aura fallu 15 ans pour réaliser cette pièce d’art. Quelques jours avant, c’est le groupe Sigur Ros qui donnait un concert dans ce lieu mythique. Nous n’avions hélas pas de babysitter 😞

La mobilité dans cette ville nous étonne à chacun de nos déplacements, non seulement nous n’attendons jamais plus de 5 minutes, mais en plus, les correspondances entre train, bus et métro terrestre sont particulièrement aisées.

Au revoir l’Australie, nous aurons voyagé 4 bonnes semaines dans ce pays surprenant par ses paysages, sa faune abondante, un accueil souriant de sa population. “G-day, how are-you?”, “Have a good day, madam”, “See you, guys ». Pas trop envie de refaire les sacs et repartir pour de nouvelles aventures et à la fois un peu titillés par la curiosité de connaître les Philippines.
La journée va être longue. Quelques heures de vol pour rejoindre Manille, la capitale des Philippines et prendre ensuite la correspondance vers Cebu pour arriver vers 23h00 dans une auberge peu accueillante de cette ville plutôt industrielle et prendre le lendemain matin un ferry pour 2h avant d’atteindre la jolie île de Bohol.